在安东尼·凡·戴克的艺术生涯背景下，他最早的作品之一是自画像这件事是具有重要意义的。当时十四五岁的他可能只是完成了他绘画的学徒阶段，还要过四年他才会从圣卢克的公会获得大师的称号。在这幅画中他已经在虚张声势，没有孩子气，而是显示了类似1624年之后他后期的自画像中对自己能力的信心。

对额头和眼睛光亮的部分使用厚涂的颜料，被自信的笔触描绘的红色，蓬乱的头发可能还显示不了他后来作品受到提香影响的精致，但是这幅画已经展现出惊人的信心，特别是画衣领边缘的那单一而快速的一笔。

这幅自画像是范戴克一系列令人印象深刻的自我研究的开端，这些研究从1620年开始，以逐渐加快的速度陆续展开：范戴克是一个通达数种语言的旅行者，它像鲁本斯一样访问了意大利，并与提香的艺术有了变革性的接触；然后在他那个时代的著名人物的一系列肖像中作为同侪之首，其中他描绘自己在蚀刻自己的肖像；还有在那副有向日葵的自画像中扮成朝臣，这是范戴克坚定忠于国王查理一世的一个寓言。从1632年直到他早逝，他以“国王和王后的普通首席画家”的身份担任英国皇家的宫廷画师，服务着皇室夫妇查理一世和亨利埃塔·玛丽亚。

这幅1613-1614年的自画像已经包含了范戴克性格的许多重要特征以及他的一些题材上的特质。